Foto por Kin Man Hui/Express-News

O New York Knicks está no mercado de olho nas estrelas em final de contrato que podem se juntar à equipe na próxima temporada. O time da Big Apple trouxe recentemente o ala-pivô Amaré Stoudemire e quer pelo menos mais um astro na franquia.

Os dois principais alvos do Knicks atuam na Conferência Oeste. O primeiro é Carmelo Anthony, do Denver Nuggets, que deverá deixar o Colorado ao final desta temporada. A segunda alternativa seria Tony Parker, do San Antonio Spurs, que terá seu vínculo encerrado no mesmo período.

De acordo com o periódico “New York Post”, a franquia nova-iorquina vem monitorando de perto os passos do armador francês, que afirmou recentemente o desejo de permanecer no Texas.

Na última temporada, Parker, de 28 anos, sofreu com problemas físicos e passou muito tempo afastado. Por conta disso, seus números caíram consideravelmente. Foram médias de 16,0 pontos e 5,7 assistências por noite.

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Foto por Kin Man Hui/Express-News

Bem humorado, Splitter brinca com o estilo texano

O pivô brasileiro Tiago Splitter já está em San Antonio, no Texas, junto com a equipe do San Antonio Spurs para a disputa da pré-temporada da NBA.

Aos poucos, o jogador vem se familiarizando com o ambiente. Perguntado sobre as dificuldades de se encontrar na cidade nesses primeiros dias, Splitter brincou: “Por enquanto o GPS está ajudando”.

O brasileiro foi mais além. Brincou com o estilo interiorano dos texanos durante outra pergunta dos jornalistas locais. Questionado sobre como vinha se adaptando nesses primeiros dias, Splitter esbanjou bom humor. “Eu já até comprei um caminhão bem grande”.

Apesar das piadas, o pivô voltou a receber elogios do técnico Gregg Popovich. “Teoricamente ele será muito importante para evitar que o Timmy (Tim Duncan) seja sobrecarregado”, explicou o rigoroso treinador.

Foto por Edward A. Ornelas/Express-News

O San Antonio Spurs anunciou o elenco final para os treinamentos da pré-temporada, e o veterano ala Bobby Simmons também foi convidado pela equipe para participar.

Simmons, que ganhou o prêmio de jogador que mais evoluiu, MIP, em 2005, chega ao Spurs com um contrato não garantido para conseguir uma vaga na posição mais carente do time, a reserva de Richard Jefferson. Na temporada passada, Simmons participou de 23 jogos com o New Jersey Nets, tendo médias de 5.3 pontos, 2.7 rebotes em 17.2 minutos. Em sua carreira de oito anos na liga, ele tem médias de 9.4 pontos e 4 rebotes.

O técnico do Spurs Gregg Popovich disse estar gostando do que tem visto de Simmons.

“Bobby vem impressionando”, declarou Pop. “Ele veio aqui sem uma garantia e precisando mostrar que ele é melhor do que o pensamento convecnional diz”, completou.

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Foto por Tony Garcia/spurs.com

McDyess preparado para um papel diferente com a chegada de Splitter

O ala-pivô veterano Antonio McDyess disse estar pronto para uma mudança em seu posicionamento coma chegada do aguardado pivô brasileiro Tiago Splitter. McDyess também estava impressionado com o arsenal ofensivo de Splitter depois de treinar com ele.

“Ele é muito bom”, disse McDyess. “Ele é realmente forte e tem presença no garrafão. Ele chega duro toda jogada”, completou o atleta.

Muitos jogadores do Spurs trabalham duro nos primeiros treinos por causa da exigência de Popovich da filosofia ofensiva e defensiva. Mas Splitter aprendeu rápido, de acordo com McDyess.

“Ele entende rápido”, declarou McDyess. “Eu fiquei surpreso com o quão rápido ele entendeu. Esse é um sistema difícil de aprender, e ele estava entendendo”, contou.

O desenvolvimento de Splitter pode causar uma mudança na utilização de McDyess. É uma situação que ele disse que aceita a se adaptar.

“Eu não sei qual será meu papel, mas qualquer que seja, eu aceitarei”, disse o experiente ala-pivô. “Um cara como ele tem de estar em quadra. Eu ficarei em uma posição secundária para ele qualquer dia, porque ele é um jogador extraordinário”, finalizou.

Penney se junta à equipe no primeiro dia de treinamento

O ala-armador neozelandês de 30 anos Kirk Penney foi incluído no plantel dos jogadores para os treinamentos da pré-temporada ainda na terça, após tem alguns problemas contratuais e depois de conseguir a liberação da FIBA para participar.

Novo técnico do Austin Toros

O Spurs anunciou nesta terça Brad Jones, que passou seis temporadas como olheiro para o Utah Jazz e três como técnico do Utah Flash na Liga de Desenvolvimento da NBA, como novo técnico do Austin Toros, time afiliado da equipe texana na D-League. Jones substitui Quinn Snyder, que deixou o Toros para se tornar assistente do Philadelphia 76ers.

No dia da apresentação à imprensa do elenco do San Antonio Spurs, que vai iniciar os treinamentos para a pré-temporada, o armador francês Tony Parker disse novamente sobre sua intenção de  renovar seu contrato e continuar jogando pelo San Antonio Spurs.

Foto por Edward A. Ornelas/Express-News

“Eu me sinto como um Spur. Eu espero que os torcedores do Spurs saibam que eu quero ficar aqui,” disse Parker. “Eu disse isso um monte de vezes. Ninguém está me escutando. Eles (a imprensa) não ligam. Eles apenas querem criar histórias. Isso vende melhor”, completou o astro.

Com 28 anos, Parker inicia a temporada do último ano de seu contrato. Formando o Trio do Spurs com Ginobili e Duncan, o atleta ganhou três títulos da NBA desde 2003. Porém, na véspera do início dos trabalhos, Parker avalia a temporada que está para começar como a última chance deste grupo vencer o quarto campeonato.

“Muitas pessoas pensam que estou dizendo isso por ser meu último ano de contrato”, disse o armador. “Mas eu realmente sinto que estou dizendo isso por causa de Timmy, não por meu contrato. A NBA tem uma temporada longa, e Timmy tem 34, indo para 35 anos. Por isso eu sinto como se fosse nossa última chance de realmente conquistar o título,” avaliou o francês.

O gerente geral do Spurs R.C. Buford continua em constante diálogo com o agente de Parker, mas não indica que uma extensão acontecerá antes do início da temporada. Parker – que espera conseguir algo perto de um contrato de valor máximo – entende que ele ainda pode ser trocado, ou que ele pode se tornar agente livre durante o potencial verão de 2011 com problemas sobre a mudança nas regras dos contratos dos jogadores. Ele viu como o Spurs lidou com a extensão de Manu Ginobili na temporada passada, esperando até abril para fechar o novo vínculo.

“Assim como fizemos no ano passado, nós estávamos em constante comunicação com o pessoal de Manu e eu continuo conversando com os representantes de Tony,” disse Buford. “Mas eu não sei se isso significa que Tony estará aqui se ele jogar bem ou não”, completou.

Foto por AP Photo

“Eu entendo os negócios,” disse Parker. “Eu sei como isso funciona. Eu vi o que eles fizeram com Manu. Eu respeito isso. No final do dia, eu quero vencer. Faz um bom tempo desde que vencemos (o campeonato). Contratos, dinheiro, qualquer coisa virá”, opinou o armador francês.

Enquanto isso, Parker busca controlar o que ele pode, sua performance em quadra. Lesões em seu pé, tornozelo e mão limitaram o jogador à sua pior marca em jogos na última época, com 56, tendo sua média de pontos caído de 22 para 16 por partida.

Querendo retornar bem, Parker não participou o Mundial com a França em suas férias, trabalhou para reduzir sua gordura corporal e passou por uma rígida dieta que cortou algumas de suas comidas favoritas.

“Agora, eu como aspargos, coisa chata,” falou Tony. “Minha esposa está feliz. Eu estou comendo vegetais”, brincou o armador.

Onde ele comerá seus aspargos, em San Antonio ou outro lugar, continua incerto.

“Agora, eu quero focar na equipe e nos treinamentos. Se o Spurs quiser fazer alguma coisa, eu estarei ansioso para ouvir, obviamente”, finalizou.

O técnico do San Antonio Spurs Gregg Popovich quis tanto Jacque Vaughn em seu grupo que criou um cargo para ele. Vaughn, um esperto armador que jogou suas últimas três temporadas da carreira com o San Antonio Spurs, foi formalmente adicionado à equipe técnica como assistente na sexta.

Foto por Ronald Martinez/Getty Images

No papel, Vaughn substitui o cordenador de vídeo James Borrego, que saiu do time após sete temporadas para se juntar à equipe do novo técnico do New Orleans Hornets, Monty Williams. Na realidade, Vaughn preencherá uma vaga no banco de Popovich que não existia na última temporada. O antigo reserva de Tony Parker agora á um assistente técnico extra.

“Nós realmente não tínhamos uma vaga para ele – eu apenas a criei,” disse Popovich. “Isso mostra o quanto nos queremos. Nós não queriamos perdê-lo pra alguém”, completou.

Por muito tempo um favorito de Popovich, tanto pela sua ética de trabalho e pela perspicácia dentro de quadra, Vaughn esteve com o Spurs de 2006 a 2009, conquistando um anel de campeão com a equipe em 2007. Durante a carreira de Vaughn como jogador, Popovich frequentemente descrevia-o como um técnico em formação.

“Era evidente que todos no time olhavam para ele e o respeitavam, mesmo ele não sendo o jogador mais talentoso,” disse Popovich. “Ele sempre esteve na minha lista como alguém que queríamos de volta quando deixasse de jogar”, frisou o técnico.

Antes de ser oficializado na posição, Vaughn serviu como assistente na Liga da Verão em Las Vegas com o Spurs, e também auxiliou como voluntário em alguns testes da equipe durante a offseason. Depois de se aposentar como jogador após a temporada de 2008/09, Vaughn descansou na última temporada, preferindo passar seu tempo em sua casa em Lawrence, no Kansas, com sua esposa e seus dois filhos.

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Bowen no America’s Team Camp no Rio de Janeiro

Foto em nba.com/brasil

O ex-ala do Spurs Bruce Bowen foi um dos ex-jogadores que vieram ao Rio de Janeiro para o Americas Team Camp da NBA, apresentado pela Nike e pelo Consulado dos EUA, em parceria com a Confederação Brasileira de Basquete. O evento uniu 40 jogadores jovens de basquete, dez de cada país, representando Brasil, Argentina, México e Porto Rico, nos dias 23 a 26 de setembro.

Em sua estada no Rio, o jornalista Rodrigo Alves, do blog REBOTE, fez uma entrevista com Bowen, na qual o ex-ala fala sobre a defesa, a vida de aposentado e a chegada do brasileiro Tiago Splitter ao time que ele defendeu por nove anos. Confiram a entrevista aqui.