… o retorno de Becky Hammon e Sophia Young deve trazer de volta a realidade de um San Antonio Silver Stars homogêneo, cujos talentos evoluem em ritmo acelerado;

Por um retorno em paz! (Reprodução/wnba.com/silverstars)

… Sophia Young deve continuar na equipe. Provavelmente, SE o Silver Stars se pronunciar (em relação às suas afirmações anti-homossexualismo), será algo em torno do que já foi dito: a franquia respeita a opinião da jogadora, mas não compartilha dela, e preza pela igualdade;

… a base da equipe deve se manter a mesma, até porque não há motivo para mudanças drásticas. No Draft, uma pivô provavelmente será escolhida para preencher essa carência;

… Jayne Appel deve evoluir ainda mais. Confesso que a loira tem me impressionado bastante com as suas atuações. Seus rebotes melhoraram, mas as finalizações ainda são precárias;

… Dan Hughes continua em sua posição como técnico e gerente geral da franquia.

Com o fim da temporada, o Silver Stars entra de férias sonhando com a recuperação em 2014 e uma amnésia para apagar esse ano da memória. No entanto, mesmo com a campanha abaixo da crítica, não há motivos para considerar que se trata de uma equipe ruim. No entanto, certamente não está entre as mais fortes, principalmente com nomes como Lauren Jackson e Sue Bird, que voltam para um Seattle Storm igualmente desfalcado, uma vez que Tina Thompson se aposentou – sua última partida foi neste domingo (22), quando o time da cidade chuvosa foi eliminado dos playoffs pelo Minnesota Lynx.

Confesso que essa sensação de “fim de campeonato antecipado” é estranha. O time de San Antonio tem presença marcada na segunda fase da competição há um longo tempo, e não vê-lo participando da hora do “vamo vê” é meio desanimador. Mas minhas expectativas para com as novidades e a renovação de ânimo para o próximo ano estão altas.

E é nesse clima que me despeço de vocês!

Enquanto isso, podemos nos falar pelo Twitter, para comentar sobre a WNBA, basquete feminino, outros esportes e muitas outras coisas.

Agradeço especialmente à equipe do Spurs Brasil, que pelo terceiro ano seguido cedeu esse espaço tão importante para a propagação do basquete feminino por meio do Silver Stars. É uma honra participar dessa equipe!

A temporada de 2013 da WNBA enfim acabou para o San Antonio Silver Stars. Depois de meses de luta e um dos maiores desafios da franquia, o ano se encerrou com o time na quinta posição na Conferência Oeste, com campanha de 12 vitórias e 22 derrotas.

Apesar das lesões contínuas, Becky Hammon permaneceu no banco de reservas, junto com com o time, durante as partidas (D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images)

Aqueles que acompanharam a coluna Vestiário Feminino no decorrer dos jogos sabem das dificuldades enfrentadas pela equipe. Primeiro, Sophia Young sofreu uma lesão grave enquanto jogava um campeonato pela sua equipe chinesa. Depois, Becky Hammon machucou o dedo do meio durante o training camp. Assim que se recuperou e voltou às quadras, logo em seu primeiro jogo, a estrela fraturou o joelho. As duas, os pilares do time, ficaram no banco a temporada inteira. Sem dúvidas, foram grandes desfalques.

À medida que o tempo passava, a situação piorava. Das poucas jogadoras disponíveis para ação, muitas delas também se machucaram, como Danielle Robinson. Essa era um dos pilares do elenco deste ano. Apesar de ser jovem e sem muita experiência, a americana conseguiu segurar as pontas do modo que pôde. Foi uma das que mais apresentou evolução e merece continuar recebendo a confiança do técnico Dan Hughes.

No último jogo da temporada, o Silver Stars venceu o Atlanta Dream, de Érika, por de 97 a 68. Na foto, um duelo entre a brasileira e Appel. (D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images)

Danielle Adams também se mostrou muito consistente. A ala foi uma das maiores pontuadoras, mesmo sendo uma das mais novas, ao lado de Robinson – as duas chegaram à liga profissional no mesmo ano.

A surpresa dessa campanha, no entanto, foi Jayne Appel. Perto do fim da temporada regular, a pivô começou a dar sinais de melhora, anotando bons números em rebotes e se aperfeiçoando nas finalizações. Porém, não me entendam mal. A loira ainda tem muito a aprender.

O que deu errado em 2013? Basicamente, tudo. O fator principal, no entanto, foi a falta de planejamento. O Silver Stars tinha como base Becky Hammon e Sophia Young e não se preparou para o pior – que acabou acontecendo.

Apesar de o time de San Antonio estar fora da WNBA, na semana que vem o Vestiário Feminino ainda trará análises e notícias para os leitores do Spurs Brasil. Enquanto isso, fica a torcida pela recuperação das estrelas da equipe e pelo amadurecimento do banco de reservas do time.

UM OLHAR MAIS PROFUNDO

As séries dos playoffs da WNBA foram definidos. Esses serão os confrontos da primeira fase da pós-temporada:

Minnesota Lynx x Seattle Storm
Los Angeles Sparks x Phoenix Mercury
Chicago Sky x Indiana Fever
Atlanta Dream x Washington Mystics

Quais as chances do San Antonio Silver Stars jogar os playoffs? São poucas (mais para frente, você vai ver que apenas uma), sim, uma vez que o time ocupa a quinta colocação na Conferência Oeste, com dez vitórias e 17 derrotas. Acima, estão o Phoenix Mercury, terceiro, com 14 vitórias e 13 derrotas, e o Seattle Storm, quarto na tabela, que apresenta 13 vitórias e 14 derrotas. Abaixo, se encontra o Tulsa Shock, com nove vitórias e 19 derrotas.

Silver Stars, de Jia Perkins, tentam dar o último gás (D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images)

A equipe texana tem em sua agenda mais sete partidas até o dia 15 de setembro, quando os últimos confrontos da temporada regular de 2013 acontecem. Os adversários são Seattle Storm, Tulsa Shock, Los Angeles Sparks, Phoenix Mercury e Atlanta Dream. Caso o improvável aconteça e todos esses jogos terminem em vitória para o Silver Stars, a campanha do time será 17-17, ou 50% de aproveitamento. Vale ressaltar que isso já aconteceu por muito menos.

Para o que está por vir minhas apostas são, por ordem de partida:

27 de agosto – vitória contra o Seattle Storm*
30 de agosto – vitória contra o Tulsa Shock
31 de agosto – derrota contra o Los Angeles Sparks
06 de setembro – derrota contra o Phoenix Mercury**
08 de setembro – vitória contra o Tulsa Shock
13 de setembro – vitória contra o Phoenix Mercury**
15 de setembro – derrota contra o Atlanta Dream

* Silver Stars e Storm já se enfrentaram quatro vezes nessa temporada, com duas vitórias para cada. No domingo (25), quem se deu melhor foram as garotas de Dan Hughes.

** Em relação ao Mercury, acredito que ao menos uma vitória pode surgir, já que o time anda bem instável. O perigo está em seu poder de decisão, principalmente com Diana Taurasi.

Sendo assim, o time de San Antonio terminaria a temporada com 14 vitórias e 20 derrotas. Ainda seria muito pouco, porque o Seattle Storm também tem sete compromissos antes do final da temporada, e mesmo que perdesse cinco destes (já que três são contra o Minnesota Lynx e dois contra o Tulsa Shock – para o qual perdeu todos os seus jogos em 2013) sua campanha seria 15-19, garantindo-lhe a quarta colocação e a vaga final nos playoffs.

O Phoenix Mercury já está praticamente garantido na segunda fase, e o Tulsa Shock está em um buraco mais fundo do que o do Silver Stars, o que evita uma situação pior. No entanto, esse tipo de coisa acontece com praticamente todo time. No ano passado, a vítima foi o Phoenix Mercury, que hoje deu a volta por cima – mesmo que não tão bem – e tem algumas das jogadoras mais cobiçadas no basquete feminino.

Por isso, meus amigos, não quero desanimar ou acabar com as esperanças, mas vamos acompanhar o Silver Stars para torcer por um 2014 com um retorno triunfal de Becky Hammon e Sophia Young, porque em 2013 as chances dependem de sete derrotas seguidas do Seattle Storm (o que não aconteceu até agora na temporada) ou sete vitórias seguidas de Danielle Robinson e suas companheiras (o que também não aconteceu até o momento).

E se você está com complexo de Caetano Veloso chorando aos cantos “e agora, o que faço dessa vida sem você?” – tipo eu – continue assistindo aos demais jogos do Silver Stars e escolha uma outra equipe para acompanhar. Minhas dicas: Chicago Sky – que alcançou sua primeira vaga nos playoffs na história -, Phoenix Mercury – pela conjunto que vale a pena assistir -, Minnesota Lynx – proporciona momentos agradáveis com basquete de qualidade – e Atlanta Dream – será que será capaz de chegar a uma final mais uma vez e vencer?